Tags darauf besuchten wir Juno Beach, die von den Kanadiern erobert wurde. Weil es den Kanadiern zuerst nicht gelang, Ihre Panzer an die Front zu bringen, mussten die Infanteriesoldaten ohne schweres Geschütz den Strand einnehmen. Die Verluste waren dadurch unglaublich hoch, fast die Hälfte aller zur Verfügung stehenden Soldaten vielen in der ersten Invasionsstunde.
Der Strand sieht heute sehr friedlich und idyllisch aus und lädt zum Spazieren und Baden ein. Denkmäler und Flaggen jedoch weisen darauf hin, dass hier einmal etwas historisch Grosses und Schlimmes geschehen sein musste. Der Grossonkel meines kanadischen Freundes war auch hier an Land gekommen und hatte sich ab hier durch Frankreich gekämpft. Wenn man einen persönlichen Bezug zur Geschichte herstellen kann, dann wird sie noch viel lebendiger und bewegt einen zutiefst.

Der nächste Halt war bei Colombiers sur Seulles, ein kleiner Weiler mit einem kleinen Fluss und einer Brücke. Die Brücke ist etwa 15 Meter lang und die Strasse ist so schmal, dass zwei Lastwagen darauf nicht kreuzen könnten. Doch für die Alliierten war dies ein strategisch wichtiger Übergang und die Kanadier mussten hier Stellung beziehen und mit Ihren 40mm Bofors Kanonen die Brücke schützen. Tatsächlich versuchte die deutsche Luftwaffe mehrmals, die Brücke zu bombardieren und eine Ju-88 ging durch das kanadische Abwehrfeuer verloren, ohne dass das Ziel von den Deutschen zerstört werden konnte.

Wir folgten weiter den Spuren des kanadischen Vorfahren, besuchten weitere Friedhöfe und Gedenkstätten. Eine davon befindet sich in Abbaye d’Ardenne, wo 27 kanadische Kriegsgefangen von der Waffen-SS exekutiert wurden. Insgesamt besuchten wir 7 Alliierten Ruhestätten und einen Deutschen Friedhof. Der Deutsche ist extrem gross und es sind dort 22187 Soldaten begraben. Im Gegensatz zu den Alliierten-Friedhöfen liegen hier pro Kreuz mindestens zwei, meistens aber drei Soldaten.

Wir fuhren anschliessend weiter Richtung Arras, eine Frontstadt aus dem Ersten Weltkrieg. Das Museum, wie auch die Gedenkmauer aller gefallener Soldaten bei dieser Schlacht, sind absolut sehenswert. Es wird viel über die Zustände und die Grabenkriege jener Zeit berichtet.

Relativ nahe der belgischen Grenze bei Wizernes befindet sich ein gewaltiger Kuppelbau, der von den Franzosen nur La Coupole genannt wird. 1943 starteten die Deutschen den Bau dieser gigantischen Bunkeranlage zum Herstellen und Starten der berüchtigten Vergeltungswaffe 2 (V2). Die Anlage verfügte nebst dem massiven Betonschutz über eine eigene Eisenbahnzufahrt, mit der die Bestandteile der V2 zur Montage angeliefert werden sollten. Damit wäre eine hohe Serienproduktion möglich gewesen. Der Grundgedanke war, eine Anlage zu bauen, die jegliches Bombardement überstehen würde und von der man die V2 nach London und Südengland schiessen konnte. Die V2 selber war die erste ballistische Interkontinentalrakete überhaupt, und die Anlage war der erste Prototyp der späteren Silos für die ICBM’s (Interkontinentalraketen), welche die Amerikaner und Russen heute zu Hunderten im Einsatz haben. Der Bau wurde unter der ständigen Bombardierung der Alliierten durchgeführt (14 Angriffsmissionen fanden statt) und wurde beinahe vollendet. Dank dem Einsatz der britischen superschweren Tallboy-Bombe (5.4 Tonnen), die extra für die Zerstörung solch schwerer Bunkeranlagen entwickelt worden war, gelang es den Engländern, die 20 Meter dicke Stahlbetonkonstruktion zu durchschlagen. Der Bau wurde dann kurz vor dessen Vollendung aufgegeben. Heute dient er als Museum (sehr empfehlenswert!). Es ist wirklich kaum zu glauben, was die Deutschen in dieser sehr kurzen Zeit unter widrigsten Bedingungen aufgebaut hatten. Auch dass es umgekehrt überhaupt möglich war, diesen Bunker zu knacken, erscheint auch heute noch ein Ding der Unmöglichkeit zu sein.
Das Museum zeigt ein paar sehr seltene Exponate, neben der V2 auch eine bemannte Version der V1 (der erste Marschflugkörper der Welt). Die Idee war, einen Piloten in das Raketenflugzeug zu setzen, weil die damalige Zielgenauigkeit viel zu ungenügend für präzise Bombardements war. Dies wäre ein -im wörtlichen Sinne- Himmel-Fahrts-Kommando gewesen. Bis dahin wusste ich nicht, dass nicht nur die Japaner, sondern eben auch die Deutschen über einen solchen Einsatz nachdachten. Hitler persönlich lehnte das Design aber mit der Begründung ab, dass ein deutscher Pilot viel zu wertvoll wäre, um Ihn auf einer solchen Mission so zu verheizen.
Neben den Raketen befinden sich aber auch Dokumente, die eindrücklich darstellen, wie viele V2 während des Krieges nach England abgefeuert wurden und welchen Schaden diese anrichteten. Mir war nicht bewusst, dass Deutschland so viele dieser Vergeltungswaffen zur Verfügung hatten.

Nur ein paar Kilometer weiter nördlich befindet sich das Blockhaus. Ein - rein optisch - komplett anderer Bau, die Funktion war aber dieselbe. Auch hier sollte eine Fertigungs- und Startanlage für die V2 gebaut werden. Ebenfalls mit einem integrierten Bahnhof und einer Chemieanlage, welche den Treibstoff gleich selber hätte herstellen sollen. Auch diese Anlage erlitt einen Volltreffer einer Tallboy-Bombe und kam nicht mehr zum Einsatz. Auch das Blockhaus ist heute ein sehenswertes Museum.

Wenn wir bereits so nahe an der Belgisch-Französischen Grenze waren, so wollte ich unbedingt nach Dunkerque fahren. Dieser Ort ist für einen Zweit-Weltkrieg-Interessierten, wie ich es bin, sehr wichtig. Aus meiner Sicht hatte die deutsche Wehrmacht den gesamten Zweiten Weltkrieg bereits an diesem Ort verloren. Obwohl es damals definitiv noch nicht so aussah, hatte die Deutsche Führung dort einen wirklich strategischen Vorteil komplett verspielt. Natürlich begibt man sich bei solchen Überlegungen immer in die Welt der Mutmassungen, doch glaube ich nach wie vor, dass der Krieg anders verlaufen wäre, wäre Dunkerque im Sturm erobert und nicht zuerst belagert worden.

Am nächsten Tag besuchten wir dann die V3 Anlage. Bis dahin wusste ich noch nicht einmal, dass es diese gab. Bei der Vergeltungswaffe 3 handelt es sich um einen unterirdischen Artilleriestand, der Geschosse über den Kanal nach England verschiessen sollte. Dabei wurden fünf Rohre übereinander gebündelt und an jedem Rohr (welches 140 Meter lang war) in regelmässigen Abständen Treibladungen paarweise montiert. Wurde nun ein Geschoss gezündet, glitt es durch das Rohr, bis es das erste Treibladungspaar passierte. Geschah das, wurde die Ladung gezündet und das Projektil beschleunigte weiter, es passierte die nächste Treibladung, diese zündete ebenfalls, das Geschoss beschleunigte weiter uswusf. Das geschah in extrem kurzen Zeitabständen und das Geschoss bekam so eine unglaublich hohe Geschwindigkeit, die ausreichte, über den Kanal bis nach London zu fliegen. Es sollten 10 Batterien à 5 Kanonen mit einem Kaliber von 150mm gebaut werden. Damit hätte man eine Kadenz von einem Projektil alle 30 Minuten erreichen können. Das Austauschen der leeren Treibladungen auf 140 Metern Länge war sehr zeitintensiv. Natürlich musste eine solche Konstruktion vor Luftangriffen geschützt werden. Deshalb begann der Bau im September 1943 in einem massiven Kreidefelsen, der der Anlage einen natürlichen Schutz gab und von aussen fast nicht zu sehen war. Dabei wurde ein 600 Meter langer Eisenbahntunnel aus dem Felsen gesprengt, und von dort wurde dann der Komplex weiter ausgebaut. Nicht einmal ein Jahr später war die Anlage schon zum grossen Teil fertiggestellt worden. Allerdings starteten auch hier die Engländer wieder einen Angriff mit der Tallboy Bombe und beschädigten die Anlage schwer, und auch hier wurde nie ein Schuss nach London abgefeuert.
Das Museum ist gigantisch. Auch hier kann man sich kaum vorstellen, was in der extrem kurzen Zeit alles gebaut wurde. Das meiste waren Zwangsarbeiter, die unter widrigsten Bedingungen unter Tage graben mussten. Die Stollen sind lange nicht alle begehbar, viele sind einsturzgefährdet. Doch allein, was noch intakt ist, hat unvorstellbare Ausmasse. Die Kanone selber ist an einer Stelle ebenfalls noch zu sehen. Absolut sehenswert!

In einem kleinen Waldstück nahe Le Wast haben wir noch eine V1 Bunkeranlage besucht, welche mitten im Wald steht. Zu Beginn der V1 Startversuche hatten die Deutschen befestigte Anlagen gebaut. Diese waren aber nicht mobil und einfache Ziele für die feindlichen Bomberverbände. Der ganze Wald ist auch heute noch mit Kratern übersät, die Bunker sind schwer beschädigt.
Deshalb hat die Wehrmacht Ihre Strategie schnell geändert und mobile Plattformen auf Lastwagen gebaut. Die konnten nach dem Start schnell demontiert und anderswo wieder zum Einsatz gebracht werden.

Dies waren die wichtigsten Stopps unserer Reise und es war wirklich sehr spannend gewesen. Es gibt der vergangen Geschichte etwas Reales, wenn man selber an diesen historisch relevanten Ereignisorten gewesen ist.