Eines der für mich faszinierendsten Flugzeuge, welches je gebaut wurde, ist die mächtige, aber relativ unbekannte XB-70 Valkyrie. Der Bomber wurde im Kalten Krieg entwickelt und sollte Leistungen erbringen, die bis dahin unmöglich zu realisieren schienen. Der Bomber sollte die B-52 ablösen. Dieser schwere Bomber, welche die USAF zu hunderten in Dienst hatte, war gross, verfügte über eine beachtliche Reichweite und konnte eine grosse und sehr vielfältige Waffenlast tragen. Der Nachteil dieser Maschine war, dass die B-52 ein exzellentes Ziel für Jägerpiloten und Flugabwehrstellungen abgab. Denn der Bomber war ziemlich langsam und schwerfällig.
Die USAF wollte deshalb ein neues Flugzeug mit einer viel höheren Überlebenschance auf dem Gefechtsfeld. Nur, wie lässt sich das bewerkstelligen? Die heute viel diskutierte Stealth-Technologie existierte damals noch nicht, da es zum Entwickeln eines schwer zu entdeckenden Flugzeugs erhebliche Rechnerleistung benötigt wird, die es damals schlichtweg noch nicht gab. Der gesamte Entwurf entstand am Zeichenbrett und alles wurde mit dem Rechenschieber konstruiert.
Wenn man das Flugzeug nicht unsichtbar machen konnte, dann musste es sehr schnell werden, damit die Reaktionszeit des Gegners auf ein absolutes Minimum heruntergedrückt werden konnte. Zudem wurde eine Flughöhe angepeilt, welche weit über der Dienstgipfelhöhe der meisten verfügbaren Jagdflugzeuge und ausserhalb der meisten Flugabwehrstellungen befand.

Die Aufgabe des Bombers war, von den USA aus zu starten, nach Russland zu fliegen und diverse Ziele mit Nuklearwaffen zu zerstören und anschliessend -ohne Luftbetankung- wieder zurück in die Staaten zu fliegen. Das hiess, dass das Flugzeug einen Aktionsradius von knapp 7000km haben musste und in einer Höhe von ca. 22000 Meter über Meer mit einer Reisegeschwindigkeit von Mach 3 fliegen sollte. Das entspricht in etwa 3100km/h!
Bereits 1955 wurde das Projekt gestartet und das Ziel war, 1964 eine Flotte von 65 Bombern im Arsenal der USAF zu haben. Man muss sich unbedingt vor Augen halten, welche unglaublich grossen Fortschritte das Flugzeugdesign damals machte. Nur 20 Jahre früher tobte der Zweite Weltkrieg und die Kriegsparteien bekämpften sich zum allergrössten Teil mit Kolbenmotoren betriebenen Flugzeuge, welche maximal etwa 600km/h erreichen konnten und einen Aktionsradius von einigen 100km aufweisen konnten. Nun soll ein Bomber entwickelt werden -nicht ein Jagdflugzeug- welches fünfmal schneller und weiter und zudem etwa dreimal höher fliegen sollte, als alles, was es vor nur 20 Jahren zuvor gegeben hatte. Auch für die heutige Zeit erscheinen die Leistungsangaben wie aus einem schlechten Comicbuch. Denn auch heute fliegen die meisten Flugzeuge nicht höher als 12000 Meter über Meer und nur einige Militärflugzeuge sind in der Lage, mehr als Mach zwei fliegen zu können. Wenn sie dies dann tun, dann ist derer Sprit in kürzester Zeit verbrannt und der Aktionsradius schrumpft rapide zusammen. Es gibt auch heute fast kein Flugzeug welches auch nur annähernd diese Geschwindigkeit erreichen und vor allem über einen so langen Zeitraum halten kann. Wäre die Valkyrie ein Airliner gewesen, dann hätte sie für die Strecke Paris-New York nicht einmal zwei Stunden benötigt. Selbst die Concorde hätte mit etwas mehr als drei Flugstunden nicht mithalten können.

Es ist eine Sache, der Industrie einen solchen Bauauftrag zu erteilen. Eine ganz andere ist es aber, diese Vorgaben in die Tat umzusetzen. Tatsächlich erfüllten die Ingenieure diese fast unmöglich erscheinende Mamut-Aufgabe in Rekordzeit. Nur der Preis des Flugzeugs stieg ebenfalls in Rekordhöhe und sprengte sämtliche Budgetvorgaben um ein Vielfaches. Da die B-70 nur zur Nuklearen Abschreckung gedacht war und die USAF den Bau der ICBM’s (Interkontinentalraketen) schnell vorantrieb, stellte sich bald die Frage, ob es einen solchen Bomber überhaupt brauchte. Die ICBM’s konnten jedes Ziel auf unserem Planeten innert 20 Minuten erreichen und eliminieren. Zudem kosteten die Raketen einen Bruchteil, benötigten viel weniger Wartung und zudem waren sie unbemannt. Man musste keine Piloten mit einem Himmelfahrtskommando beauftragen.
Diese Überlegungen führten schliesslich zur Aufgabe des Valkyrie Programmes noch bevor der erste Prototyp fertiggestellt wurde. Die Air Force bestand aber darauf, wenigstens die zwei im Bau befindlichen Prototypen zu Ende zu bauen und zu testen, was schliesslich auch bewilligt wurde.
Das Flugzeug, bei dem fast alles von Grund auf neu erfunden werden musste, erfüllte oder übertraf dabei alle Vorgaben. Sie war ein Meisterstück der Ingenieurskunst geworden und das Design war, zumindest in meinen Augen, sehr elegant ausgefallen.
Von den beiden Prototypen ging dann leider die zweite Maschine durch einen sehr unglücklichen Unfall verloren. Die erste wurde später noch von der NASA getestet und landete dann im Air Force Museum in Dayton Ohio.

Auf der alliierten Seite waren u.A. folgende Modelle ausgestellt:

P-38 Lightning war ein sehr eleganter amerikanischer Langstreckenjäger
P-39 Aircobra und P-40 Warhawk waren amerikanische Jäger der vor allem zu Beginn des Krieges von der USAAF geflogen wurden. Später gaben sie die unterdessen veralteten Modelle den Russen und Chinesen ab
B-17G Flying Fortress (ausgestellt ist die berühmte «Memphis Bell») war der meistgenutzteste strategische Bomber der Amerikaner in Europa. Die ausgestellte «Memphis Bell» wurde in jahrelanger Arbeit aufwändig restauriert. Sie stand zuvor bei Wind und Regen in einem Park und war in einem erbärmlichen Zustand. Das Flugzeug wurde vor allem durch den gleichnamigen Film weltberühmt.
B-29 Superfortress «Bocks Car» war der Bomber, welche die zweite Atombombe auf Nagasaki warf. Das Modell steht nun ebenfalls in Dayton zusammen mit der Bombe «Fat Man»
OA-10 Catalina war ein Seerettungs-, Aufklärungs- und U-Bootjagdflugzeug und war im Prinzip der Vorgänger der heute genutzten Rettungs- und U-Bootjagdhubschrauber.

Leider hatte ich fast keine Zeit mehr, mir das Thema Koreakrieg genauer anzusehen. Dort hatte ich die grössten Defizite die mich auch wirklich reuten. Das einzige Modell, welches mir noch präsent war ist, ist die F-82 Twin Mustang.
Die Mustang ist aus meiner Sicht eines der elegantesten Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs, wie auch die P-38 Lightning. Die Idee, aus einer Mustang eine Doppelrumpfversion zu bauen (wie es die P-38 war) fand ich einfach nur genial. Das doch sehr seltene Modell, welches daraus entstanden war leistete im Koreakrieg wertvolle Dienste.

Das dritte Thema im Hangar zwei war wie zuvor erwähnt der Vietnamkrieg.
Dort stehen primär die Flugzeuge der USAF aber auch vom Vietcong sind ein paar Beuteflugzeuge ausgestellt.
Sehr prominent ist die F-4C Phantom II platziert. Neben der Bell UH-1 ist sie wohl das berühmteste Flugzeug aus dieser Epoche. Die Maschine gehörte Col. Olds welcher in seiner ganzen Karriere 17 Flugzeuge abgeschossen hatte und einer der am höchsten dekorierten Piloten in der Geschichte der USAF war.
Weiter sind ausgestellt:
A-7D Corsair II
YF-5A Freedom Fighter (der Vorgänger «unserer» F-5E/F Tiger)
F-100F Super Saber, welche vor allem in den ersten Jahren des Konflikts zum Einsatz kam
F-105D Thunderchief, welcher der erste Überschalljagdbomber der USAF war und in sehr grossen Stückzahlen im Vietnam eingesetzt wurde.
Natürlich durfte auch die mächtige F-111A Aardvark nicht fehlen. Dieses Flugzeug kam erst kurz vor dem (für die Amerikaner) unrühmlichen Ende des Konflikts zum Einsatz.
Auch eine B-52 steht nicht zu übersehen quer im Hangar. Die ausgestellte Maschine bekam einen Volltreffer im Heck ab und machte in Thailand eine Notlandung. Dort wurde sie behelfsmässig repariert und in die USA zur Generalüberholung überflogen. In den USA war man über den Zustand der B-52 entsetzt! Das Flugzeug hätte nie so zurückfliegen sollen und die Air Force schrieb den Bomber umgehend ab. Bevor sie aber verschrottet wurde, fand dieser Bomber dann aber doch noch den Weg nach Dayton.
Von den Vietcong steht ein wenig versteckt eine MiG-19F in der Halle.

Es finden sich hier aber noch viele weitere Exponate aus den 50er und 60er Jahren.
Die RB-47H Stratojet ist ein 6-strahliger Bomber und Aufklärer von dem über 2000(!) Stück hergestellt wurden.
Auch die B-58 Hustler -ein 4-strahliger Mach 2 schneller Bomber- ist in diesem Museum vertreten. Von diesem Muster wurden «nur» 116 Einheiten gebaut und wie bei den anderen Flugzeugen, hat auch hier fast keine Maschine überlebt und keine einzige ist mehr Flugfähig.
Neben den grossen Bomber sind natürlich auch Transport- und Jagdflugzeuge ausgestellt wie z.B. die C-141 Starlifter oder die auch heute noch im Einsatz befindliche C-130 Hercules. Bei den Jagdflugzeugen ist die F-101 Voodoo, die F-102 Delta Dagger oder der Nachfolger, die F-106 Delta Dart zu erwähnen.

Auch die berühmten Modelle aus den 70er und 80er Jahre sind prominent ausgestellt, wie z.B. die EF-111A Raven, die F-15A Eagle, die F-4G Wild Weasle (die speziell zur Bekämpfung von Flugabwehrstellungen benutzt wurde und somit vermutlich die gefährlichste Aufgabe für einen Piloten ist) oder aber auch die F-117A -der erste Stealthbomber der Welt- und auf keinen Fall darf natürlich auch die Mach 3 schnelle SR-71 vergessen werden. Der Weltberühmte Aufklärer hat auch in diesem Museum einen Ehrenplatz.
Zudem sind hier auch Exponate zu finden, welche die Air Force immer noch im Einsatz hat. Zum Teil auch sehr moderne und aktuelle Modelle. Von den grossen Vögeln sind z.B. die sehr elegante B-1B und der teuerste Flieger überhaupt, die B-2A ausgestellt. Beides sind strategische Bomber welche sehr spezielle Fähigkeiten haben, um möglichst gute Überlebenschancen auf dem Gefechtsfeld zu haben. Die B-1B kann mit Überschall auf bis zu 30 Meter über Grund fliegen, und kann sich so vor feindlichen Radaren verstecken. Im Heck hat der Bomber über 11 Tonnen Störelektronik installiert, welche ihn zusätzlich noch schützen sollen.
Die B-2A verfolgt eine andere Strategie. Durch die Form, Materialien und Lackierung ist es dem Bomber möglich, die einfallenden Radarstrahlen zu streuen und zu absorbieren, so dass er erst sehr spät -wenn überhaupt- erfasst werden kann. Damit die Infrarotsignatur möglichst klein gehalten werden kann, wird die Flügelvorderkannte gekühlt und die Triebwerke befinden sich in der Rumpfoberseite versteckt. Auch die Triebwerksauslasse werden heruntergekühlt damit möglichst wenig wärme ausgestrahlt wird. So kann sich der ansonsten wehrlose Bomber sehr gut verstecken und in sehr gut verteidigte Gebiete unentdeckt eindringen.
Weiter ist eine A-10A mit einer separat ausgestellten GAU-8A Avenger ausgestellt. Die 30mm Kanone ist das Herzstück dieses Flugzeugs. Damit ist es möglich auch die stärksten Panzerungen durchschlagen zu können. Als Munition kann u.A. Uran abgereichertes Material verwendet werden, welches jede Panzerung durchschlagen kann. Der extrem leistungsfähige Panzerjäger aus den 70ern wird jetzt zum zweiten Mal modernisiert und wird noch lange seinen Dienst in der Air Force leisten.
Das modernste Flugzeug ist wohl die V-22 Osprey. Ein Flugzeug-Hubschrauber Hybrid, welcher senkrecht Landen und Starten kann, im Flug aber seine mächtigen Rotoren nach vorne schwenken und bis zu 600km/h schnell fliegen kann. Im Prinzip ist es ein sehr schneller Hubschrauber mit sehr grosser Reichweite. Die Entwicklung dieses Fluggeräts geht bis in die 70er Jahre zurück (XV-15) und es brauchte sehr lange, bis man die komplexe Technologie in den Griff bekommen hatte

Da die USAF tatsächlich auch eine Zeit lang sowjetische Aggressoren im Arsenal hatte, sind auch hier zwei MiG’s ausgestellt.
Die erste MiG ist ein 23er Modell, das zweite und wohl weitaus bekanntere Modell, ist die MiG-29, welches ein sehr leistungsfähiges Kampfflugzeug ist, das noch immer in vielen Ländern im Einsatz steht.

Im Vorraum zu der Halle drei hängt an der Decke ein Bird of Prey von McDonnell Douglas.
Das Experimentalflugzeug sieht für mich aus, wie aus einem Science-Fiction Film. Die Idee zur Entwicklung dieses Flugzeugs war ein Stealthflugzeug zu bauen, welches sehr günstig sein sollte und wurde mit einem Budget von nur 67 Millionen Dollar von McDonnellDouglas selber finanziert. Es diente ausschliesslich zur Erforschung neuer Technologien und es war nie geplant, das Modell in Serie zu bauen. Ich kannte dieses Flugzeug schon zuvor, hatte aber keine Ahnung, dass es hier ausgestellt war und ich freute mich natürlich dementsprechend.
Gleich darunter steht die erste Vorseriemaschine der F-22A Raptor. Es ist das erste Kampfflugzeug der 5. Generation und mit Abstand der teuerste Kampfjet, der je gebaut wurde. Auch dieses Flugzeug ist auf dem Radar wie auch im Infrarotspektrum nur sehr schwer zu entdecken, ist extrem wendig und hat eine sehr hohe Reisegeschwindigkeit von mehr als Mach 1.5. Die Maximalgeschwindigkeit soll weit über Mach 2 sein. Dafür, dass das Flugzeug bereits in den 90er entwickelt wurde, sind die Leistungen auch heute noch sehr beeindruckend, wie auch der Beschaffungspreis von 180 Millionen US$ pro Stück.